Se você é fã de GTA, já deve ter ouvido falar que a Rockstar Games surgiu de uma fusão de talentos. Mas você sabia que um jogo obscuro de corrida, lançado em 1999, foi o verdadeiro laboratório criativo que deu origem ao GTA moderno? Estou falando de Midtown Madness, um título que pouca gente lembra, mas que carrega as sementes do que viria a ser Vice City, Los Santos e Liberty City.

Desenvolvido pela Angel Studios — que depois se tornaria Rockstar San Diego —, Midtown Madness não era apenas mais um jogo de corrida. Ele oferecia um mundo aberto em cidades como Chicago e Londres, onde você podia dirigir livremente, bater em tudo, pular de pontes e, claro, causar o caos que todo gamer adora. Essa liberdade, combinada com uma física de veículos realista para a época, foi o protótipo do que veríamos em GTA III alguns anos depois.

E não para por aí. A equipe que fez Midtown Madness depois trabalhou em GTA: San Andreas, levando consigo a experiência de criar cidades vivas, colisões satisfatórias e a sensação de que o carro era uma extensão do personagem. Sem esse experimento, talvez o GTA moderno tivesse um DNA completamente diferente.

Como reviver essa herança hoje?

Se você quer sentir um pouco desse espírito, não precisa caçar um CD antigo. Existem ferramentas gratuitas e acessíveis que simulam essa mesma liberdade caótica. Por exemplo:

• BeamNG.drive (versão demo gratuita): simula física de veículos ultra-realista em ambientes abertos. Dá para fazer o que fazia em Midtown Madness — e muito mais.
• City Car Driving: focado em direção realista, mas com um mundo aberto que permite exploração.
• Roblox Car Crushers 2: gratuito, com física divertida e possibilidade de causar estrago em ambiente urbano.
• YouTube e Twitch: canais como 'GTA Series Videos' e 'Crowbcat' já exploraram a fundo a relação entre Midtown Madness e GTA. Vale a pena buscar por 'Midtown Madness gameplay' para ver como era.

Além disso, dá para usar emuladores como o DuckStation (gratuito) para rodar versões de PS1 de GTA, mas a verdade é que o legado de Midtown Madness está mais vivo do que nunca no próprio GTA V e no aguardado GTA 6. A Rockstar nunca abandonou a ideia de que dirigir é mais importante que atirar.

Então, da próxima vez que você pegar um carro em Los Santos e sair batendo em tudo, lembre-se: essa liberdade nasceu em Chicago, em 1999, em um jogo que a maioria esqueceu. E você, já conhecia essa história? Que outros jogos obscuros você acha que influenciaram a Rockstar?

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